La Anla autoriza subir Hidroituango a la cota 420 ante El Niño
El llenado añadiría 400 millones de metros cúbicos de agua, equivalentes a 187 gigavatios hora de energía almacenada, pero los caudales del Cauca están bajo mínimos históricos.
La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales autorizó a EPM llenar el embalse de Hidroituango hasta la cota 420 metros sobre el nivel del mar, como medida para afrontar el fenómeno de El Niño. El pronunciamiento se avaló el viernes pasado.
Llegar a esa cota exige disponer de unos 400 millones de metros cúbicos adicionales de agua, que equivalen a 187 gigavatios hora de energía almacenada. Es la reserva con la que el país intenta llegar al momento más severo de la sequía sin apelar a un racionamiento eléctrico.
La autorización no es un permiso en blanco. El llenado debe hacerse de manera simultánea con la remoción de la cobertura vegetal remanente en el sector, que ya avanza cerca del 50 %, y ese retiro tiene que ir acompañado de salvamento de flora y de rescate, ahuyentamiento y manejo de fauna dentro del territorio.
El agua subirá de forma controlada, con incrementos de hasta 40 centímetros diarios, mientras se hacen estabilizaciones y monitoreos en las laderas aledañas a la central para detectar cualquier movimiento que pueda derivar en un deslizamiento. La empresa calcula que el proceso tomará alrededor de dos meses, con seguimiento permanente de las condiciones hidrológicas, hidráulicas, ambientales, geotécnicas y sociales.
El obstáculo está en el propio río. Desde mayo los aportes hídricos vienen por debajo del promedio y desde finales de julio varias de las cuencas que abastecen los embalses de EPM registran caudales inferiores a sus mínimos históricos, en particular el Cauca.
«El proceso es técnicamente exigente y podría tomar más tiempo del inicialmente previsto debido a que, desde mayo del presente año, se han registrado aportes inferiores a los valores promedio y, desde finales de julio, caudales por debajo de mínimos históricos en varias de las cuencas abastecedoras de los principales embalses de EPM, particularmente en el río Cauca.»
La empresa mantiene, con todo, una expectativa: las lluvias de octubre y noviembre, la temporada en que históricamente se concentran las mayores precipitaciones del año.
