Buitrago defiende el liderato de la montaña en la Vuelta a España

Santiago Buitrago terminó la etapa 12 de la Vuelta a España con el maillot de líder de la montaña más firme de lo que lo empezó. El bogotano llegó tercero en el trayecto de 166 kilómetros entre Vera y Calar Alto y elevó su cuenta a 52 puntos, muy por encima de Wout van Aert, con 30, y del líder de la general, Enric Mas, con 24.

Ese margen lo construyó puerto a puerto. Buitrago se metió en la fuga desde el arranque para disputar los premios de montaña y cruzó de segundo el primero de ellos, detrás de Van Aert. En los dos siguientes se repitió el mismo duelo y el mismo orden, hasta que en el ascenso de primera categoría al Alto de Velefique el colombiano se impuso a Alexey Lutsenko por dos segundos y sumó diez puntos de golpe.

La escapada se sostuvo con más de siete minutos sobre el pelotón, lo que abrió también la puerta al triunfo de etapa. Pello Bilbao, compañero de Buitrago en el Bahrain Victorious, aceleró en la penúltima subida y arrastró al colombiano; Van Aert, que no es escalador puro, se descolgó como se esperaba. Pero a doce kilómetros de la meta el desgaste de haber corrido todo el día por la montaña le pasó factura al bogotano.

Por delante se fueron Jakob Omrzel y Urko Berrade. El esloveno de veinte años, también del Bahrain, ganó la fracción y subió puestos en la general; Buitrago completó el podio de la etapa. Detrás, en el grupo de los favoritos, Mas atacó a diez kilómetros de la llegada y le sacó segundos a Primoz Roglic y a Felix Gall antes de la contrarreloj de la última semana.

Harold Tejada sigue siendo el mejor colombiano en la clasificación general, aunque perdió dos posiciones y es décimo, a más de ocho minutos y medio de Mas. Este viernes la carrera afronta la etapa 13, entre Almuñécar y Loja, de 192 kilómetros y tres pasos montañosos —dos de segunda y uno de primera— en los que Buitrago puede asegurar la clasificación que hoy encabeza.