Claude halla un sistema enzimático desconocido parecido a CRISPR
Anthropic presentó su grupo de investigación y laboratorio de ciencias de la vida con un primer resultado: un sistema de enzimas oculto en el ADN de virus que infectan bacterias, cuya función aún se desconoce.
Claude, el modelo de inteligencia artificial de Anthropic, identificó un sistema de enzimas hasta ahora desconocido en el ADN de bacteriófagos, los virus que infectan bacterias. La compañía lo presentó este miércoles 23 de septiembre como el primer resultado de su nuevo grupo de investigación y laboratorio de ciencias de la vida, instalado en el área de la bahía de San Francisco.
El sistema, bautizado ART por las siglas en inglés de transcriptasas inversas asociadas a arreglos, reúne tres piezas: una enzima que copia ARN en ADN, un gen acompañante de función desconocida y una hilera de secuencias de ADN repetidas a intervalos regulares. Esa disposición recuerda a CRISPR, el mecanismo bacteriano que se convirtió en la principal herramienta de edición genética. Solo un puñado de sistemas conocidos combina esos rasgos, y algunos pueden programarse para cortar, copiar y pegar ADN.
Para llegar a ese hallazgo, Claude trabajó con unos 950 agentes durante cerca de 21 horas y procesó alrededor de 210 millones de tokens. Revisó más de 200.000 transcriptasas inversas, identificó unos 3.500 sistemas candidatos y redujo la lista a 20 para un análisis detallado. La enzima central ya figuraba en el genoma de un fago gigante publicado en 2021, pero nadie había descrito las repeticiones ni la proteína que la acompañan.
Dario Amodei, director ejecutivo de Anthropic, reconoció que la función del sistema y su posible utilidad biotecnológica aún no están claras. Explicó que el modelo leyó la literatura científica y grandes volúmenes de datos genómicos, propuso experimentos para comprobar el hallazgo y que fueron científicos humanos quienes los ejecutaron. El laboratorio trabaja solo en los niveles de bioseguridad 1 y 2 y no maneja patógenos que infecten a personas.
El propio estudio, publicado sin revisión de pares, admite límites: no demostró que la enzima esté activa ni qué papel cumple para el virus, y al repetir la búsqueda diez veces con las mismas instrucciones ninguna corrida volvió a encontrar las repeticiones. Esta misma semana, un equipo con investigadores de Stanford describió arreglos parecidos junto a otra familia de enzimas.
Anthropic creó el grupo en la primavera de 2026 para probar si los modelos de IA pueden acelerar el descubrimiento biológico con agentes que colaboren con científicos en cada etapa. Amodei no descartó que, más adelante y con salvaguardas, Claude controle de forma autónoma equipos de laboratorio, aunque aclaró que hoy no lo hace.
