Cuatro estados llevan a Meta a juicio por enganchar niños

Meta llegó a un tribunal federal estadounidense a defenderse de una acusación que va al corazón de su producto: que diseñó Instagram y Facebook para enganchar a los niños, mintió al público sobre los riesgos y recogió datos de menores incumpliendo la ley.

Los demandantes son los fiscales generales de California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey. Reclaman hasta 1,4 billones de dólares en sanciones y, además, cambios en el producto; esa cifra equivale aproximadamente a todo lo que vale la compañía en el Nasdaq.

No se juzga el contenido de las redes sino su ingeniería. Los estados señalan mecanismos concretos: algoritmos que fomentan el uso compulsivo, el desplazamiento infinito, los filtros de fotos y el botón de «me gusta». En los alegatos de apertura sostuvieron que, cuando la compañía tuvo que escoger entre la seguridad de los menores y sus ingresos, ganaron las ganancias.

Los expertos en litigio equiparan el caso con los pleitos históricos contra las tabacaleras y contra los fabricantes de opioides, procesos que no solo cambiaron el comportamiento de esas empresas sino la conversación pública sobre el riesgo de sus productos.

Meta no llega limpia al juicio. Ya perdió dos casos en tribunales estatales este año por acusaciones parecidas, y en marzo un jurado de Los Ángeles la responsabilizó junto con Google de la depresión y la ansiedad de una joven que usó redes sociales de forma compulsiva desde niña, con una indemnización de seis millones de dólares.

La compañía intentó frenar este juicio a última hora y el tribunal se lo negó.