El diésel llega a seis dólares el galón en Estados Unidos

El precio promedio del diésel en Estados Unidos alcanzó este viernes los 6,05 dólares por galón, según el club automovilístico AAA. Es la primera vez que supera la barrera de los seis dólares: hace una semana estaba en 5,85 y hace un año, en 3,70. La gasolina regular cerró en 4,29 dólares.

Desde que empezó la guerra con Irán a finales de febrero, cuando el promedio rondaba los 3,76 dólares, el diésel se ha encarecido un 60 %. El alza se aceleró desde finales de julio y corre por delante de la gasolina porque varias refinerías que lo producen quedaron fuera de servicio o destruidas en Europa del Este y en Oriente Medio.

Rusia pesa especialmente en esa ecuación: exporta más diésel que ningún otro país salvo Estados Unidos, y los daños que los drones ucranianos causaron a sus refinerías obligaron al Kremlin a imponer en julio una prohibición de exportación que se mantendrá al menos hasta finales de septiembre. A eso se suma el bloqueo del estrecho de Ormuz, que afecta a todos los combustibles fósiles.

El encarecimiento se traslada a casi todo lo que se transporta. «El costo del diésel se mete en prácticamente todo», dijo Diane Swonk, economista jefe de KPMG, que anticipa un problema inflacionario durante meses. Los supermercados son el eslabón más sensible: los alimentos perecederos necesitan reposición frecuente y buena parte se cosecha con maquinaria que funciona con ese combustible.

Los agricultores lo sienten primero. «Me va a empujar justo al borde», dijo Mark Mueller, granjero de cuarta generación en Iowa y presidente de la asociación de cultivadores de maíz del estado, que ya venía presionado por la escasez de fertilizantes. El presidente Donald Trump, que durante seis meses sostuvo que la guerra sería corta, admitió esta semana que los precios no bajarán pronto: «Creo que va a tomar un poco más que las elecciones de mitad de período».