Messi se despide de Argentina con un gol y dos asistencias ante Benín
El capitán cerró 21 años en la selección con un 3-0 en el Monumental ante más de 85.000 personas. Scaloni dijo que fue «un sueño» dirigirlo y que su ausencia solo se compensa con un gran equipo.
Lionel Messi jugó este martes 6 de octubre su último partido con la selección argentina y lo cerró como tantos otros: con un gol de penal y las asistencias para los otros dos tantos del 3-0 sobre Benín en el estadio Monumental de Buenos Aires, ante más de 85.000 personas.
Nicolás Otamendi abrió el marcador y Nico Paz amplió la ventaja, ambos con pases del capitán, que luego convirtió desde el punto penal su gol 126 con la Albiceleste. Se va como el jugador con más partidos en la historia de la selección, 208, tras 21 años en los que ganó el Mundial de Catar 2022, dos Copas América, la Finalissima, el oro olímpico de Pekín 2008 y el Mundial Sub-20 de 2005.
La noche fue una ceremonia de principio a fin. Messi salió a la cancha con sus tres hijos, Thiago, Mateo y Ciro, mientras su esposa, Antonela Roccuzzo, y su madre, Celia Cuccittini, lo veían desde un palco; el juego se detuvo a los 10 minutos para un homenaje con aplausos y fuegos artificiales, y al final el capitán tomó el micrófono.
«Aun en los peores momentos que pasamos, nunca dejé de pelear, de luchar, de dar todo lo que tenía, de querer estar siempre acá. Los quiero a todos y los voy a extrañar a todos. Estoy orgulloso de ser argentino.»
Después del partido, Lionel Scaloni, el técnico con el que Messi ganó sus grandes títulos, no ocultó la emoción. «En ningún momento de mi vida me puse a pensar que iba a ser entrenador del mejor futbolista de la historia», dijo, y agregó: «Esa aura no se la vi a nadie en mi vida».
El técnico admitió que seguir sin él «va a ser duro, sin dudas» y descartó buscar un heredero individual: «La única manera de compensar su ausencia es con un gran equipo». La selección ya había jugado sin su capitán el 4-0 a Bolivia; desde ahora, esa será la norma.
