Los vecinos sacaron a los trece mineros con dos retroexcavadoras

El talud se vino abajo hacia las cinco de la tarde del miércoles, sobre la vereda Puerto Rico, en la zona rural que separa a Policarpa de El Peñol, en el norte de Nariño. Debajo quedaron los mineros que a esa hora seguían en el barequeo. Murieron trece.

En ese punto se emplean habitualmente más de cincuenta personas dedicadas a la extracción artesanal de oro. Es una zona montañosa, de acceso difícil, cerca del límite con Ecuador.

Lo que distingue a esta emergencia de otras no es la cifra sino quién hizo el trabajo. Los organismos especializados tardaron en llegar y la comunidad de Puerto Rico no esperó: empezó a remover la tierra con herramienta de mano y consiguió por su cuenta dos retroexcavadoras para abrir paso hasta las víctimas.

Los vecinos pidieron públicamente el envío urgente de voluntarios. Después llegaron bomberos de cuatro municipios, que trabajaron apoyados por familiares de los mineros. Sin esa maquinaria conseguida a pulso, la remoción del material habría tomado mucho más tiempo.

De los siete heridos, dos fueron trasladados a Pasto por la gravedad de sus lesiones y quedaron en el Hospital San Pedro; tres permanecen bajo atención médica en Policarpa y dos fueron llevados a un centro asistencial de El Peñol. Cinco están fuera de peligro y una persona sigue desaparecida.

Sobre la causa no hay informe técnico definitivo y circulan tres explicaciones: una explosión en el interior de la mina, un desprendimiento del talud por inestabilidad del terreno y una avalancha del río Patía. Las autoridades se inclinan por la inestabilidad, posiblemente agravada por una detonación, pero la investigación sigue abierta.

Gabriel Ocaña, de la oficina de gestión del riesgo de Nariño, confirmó el balance de víctimas; el gobernador del departamento, Luis Alfonso Escobar, anunció la activación institucional; y Edwin Rivera, gobernador del cabildo indígena de El Peñol, señaló que varios de los afectados hacen parte de su comunidad.