La NBA suspende un año a Ballmer y castiga a los Clippers
La liga multó al club con 30 millones de dólares y sancionó a Kawhi Leonard con 700.000 tras concluir que el equipo le consiguió contratos de patrocinio con empresas a las que ofrecía negocio a cambio.
La NBA suspendió por un año a Steve Ballmer, propietario de Los Angeles Clippers, dentro de un paquete de sanciones por evadir las reglas del tope salarial en beneficio de Kawhi Leonard.
El castigo alcanza a toda la estructura del club: 30 millones de dólares de multa, la pérdida de cinco selecciones de primera ronda del draft —una por año a partir de 2029—, seis meses de suspensión sin sueldo para el presidente de operaciones deportivas, Lawrence Frank, y un año, también sin sueldo, para la presidenta de operaciones de negocio, Gillian Zucker.
Del lado del jugador, Leonard deberá pagar 700.000 dólares y devolver los gastos personales que el equipo le cubrió sin reportarlos. Su tío y representante, Dennis Robertson, quedó vetado durante cinco años para hacer negocios con equipos de la liga.
Esas cifras salen de una investigación independiente encargada al bufete Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, que entrevistó a sesenta personas en setenta y tres sesiones. La conclusión fue que el club propició acuerdos de patrocinio entre Leonard y cuatro empresas que ya hacían negocios con él —Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics y Lockton Insurance— y las indujo a firmarlos ofreciéndoles negocio del propio equipo.
Ballmer, según el informe, aprobó a sabiendas una operación comercial que era condición previa para que Aspiration firmara el acuerdo de imagen con el jugador. Leonard, por su parte, presionó al club a través de su tío para conseguir ingresos fuera de la cancha.
«Profundamente decepcionado por las flagrantes violaciones de nuestras reglas y por los fallos institucionales y de liderazgo de los Clippers.»
El club rechazó las conclusiones y las calificó de resultado de una investigación sesgada. Leonard, en cambio, dijo asumir toda la responsabilidad por las faltas de juicio de personas de su círculo cercano. Fue traspasado a Toronto en julio de 2026, mientras la investigación seguía abierta.
