La cima del nevado Santa Isabel ya no es de hielo sino de roca
El IDEAM midió que el glaciar perdió el 36 % de su área en 16 meses y advierte que El Niño puede llevar la pérdida de masa a cifras sin precedentes.
La cima del nevado Santa Isabel ya no está cubierta de hielo: hoy es un afloramiento rocoso. Lo confirmó el IDEAM en su segundo reporte sobre la extinción a corto plazo de este glaciar, ubicado entre Caldas, Risaralda y Tolima, que recoge los cambios medidos entre noviembre de 2025 y julio de 2026.
En febrero de 2025, el punto más alto del nevado estaba a 4.903 metros, sobre el hielo. Hasta julio de 2026 ese mismo punto perdió unos 2,9 metros de espesor, y la nueva cima quedó en una roca al oriente del glaciar El Hongo. Allí se instaló un equipo de posicionamiento satelital que calculó la altitud, ahora de roca, en 4.903,9 metros.
El retroceso se ve también en el área. Una imagen satelital del 9 de mayo de 2026 mostró que al glaciar le quedan siete hectáreas, frente a las 11 medidas el 23 de enero de 2025: una reducción del 36 % en 16 meses.
El Hongo, el principal cuerpo de hielo que sobrevive, ha perdido desde 2021 unos 24 metros de espesor en su parte baja y 12,3 metros en la cima. Entre noviembre de 2025 y mayo de 2026 su parte baja perdió hasta 3,08 metros y llegó a medir 80 centímetros; entre junio y julio desapareció. Según la entidad, ese glaciar pierde masa 2,7 veces más rápido que el promedio mundial.
La pérdida alcanza a los restos más pequeños. El Escondido, en la cima sur, pasó de 0,2 hectáreas en 2022 a unos 1.000 metros cuadrados en mayo de 2026, y el glaciar Conejeras ya se había extinguido en 2024.
Para el IDEAM, el panorama puede agravarse con El Niño. «De consolidarse este fenómeno durante el segundo semestre de 2026, se prevé que la pérdida de masa alcance valores sin precedentes en los registros del monitoreo glaciar en Colombia», advirtió la entidad, cuyos investigadores no descartan que un tercer reporte sobre la extinción del nevado tenga que adelantarse.
