Panamá recomienda un cierre ordenado de la mina Cobre Panamá
El informe de tres ministerios propone negociar con First Quantum una reactivación que financie el cierre de Cobre Panamá sin costo para el Estado. La decisión queda en manos del presidente Mulino.
Una comisión del Gobierno de Panamá recomendó este miércoles 30 de septiembre el cierre ordenado de la mina Cobre Panamá, operada por Minera Panamá, filial de la canadiense First Quantum Minerals, y paralizada desde noviembre de 2023, cuando la Corte Suprema declaró inconstitucional su contrato de concesión en medio de una oleada de protestas. El informe fue entregado al presidente José Raúl Mulino, que tiene la última palabra.
Ese cierre, según la comisión, debe costearlo la propia mina y no el Estado. Por eso aconseja evaluar un acuerdo con la empresa que resuelva los arbitrajes internacionales pendientes y fije las condiciones para una puesta en marcha que conduzca al cierre del sitio, sin posibilidad de prórroga y por etapas verificables. El documento no propone una fecha. El informe lo elaboraron los ministerios de Comercio, Economía y Ambiente, a partir de una auditoría de la firma suiza SGS.
Mulino subrayó al recibirlo que se trata de un estudio y no de una decisión, y que el cierre debe ser «conducido con orden, financiado por el propio sitio y verificable paso a paso, aunque tome décadas». El ministro de Comercio e Industrias, Julio Moltó, añadió que una operación de esa escala «no se cierra en un año ni en cinco». Las acciones de First Quantum llegaron a caer un 37 % tras conocerse la recomendación, antes de recuperarse en parte.
El peso económico de la mina explica la cautela. El ministro de Economía, Felipe Chapman, recordó que su parálisis borró más del 4 % del PIB y que el país dejó de exportar 6,8 millones de dólares diarios. Las reclamaciones en arbitraje, hoy suspendidas, suman 27.000 millones de dólares, cerca del 30 % del PIB anual, y cerrar la mina con recursos públicos, advirtió, comprometería las finanzas del país durante años. Cobre Panamá produjo unas 330.000 toneladas de cobre en 2022, alrededor del 1,5 % de la oferta minera mundial.
Desde el otro lado del gabinete, el ministro de Ambiente, Juan Carlos Navarro, sostuvo que «la mina jamás debió haberse construido» y propuso que los recursos del cierre se destinen a reforestar y a un modelo económico más verde. La decisión queda ahora en manos de Mulino, que en varias ocasiones ha expresado su deseo de reactivar la mina por sus beneficios económicos.
