Pensilvania confirma la quinta muerte asociada al sarampión

El Departamento de Salud de Pensilvania informó este miércoles la muerte de un residente no vacunado del condado de Lancaster que había dado positivo para sarampión. Es la quinta muerte asociada a la enfermedad en el estado desde agosto. Las autoridades no precisaron cuándo murió.

Es también la tercera en Lancaster, donde ya habían muerto dos bebés con sarampión. Las otras dos fueron las de un joven de 18 años del condado de Mifflin y una mujer de 40 del condado de Jefferson, a mediados de septiembre. Las primeras, en agosto, fueron las primeras muertes por sarampión en el estado en 35 años.

Desde entonces los contagios se han más que duplicado. Pensilvania suma 943 casos confirmados en 39 condados, 40 de ellos desde el 28 de septiembre, y 176 hospitalizados; al menos seis bebés nacieron con sarampión congénito. Es el mayor brote de Estados Unidos, y su epicentro, Lancaster, alberga comunidades amish y menonitas con bajos niveles de vacunación.

En el conteo nacional, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) solo reconocen dos muertes asociadas al sarampión este año, sin decir dónde ocurrieron, y 3.569 contagios confirmados. La cifra enfrenta al gobernador Josh Shapiro con el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., por el criterio de clasificación: Pensilvania cuenta como asociada al sarampión toda muerte de una persona con la enfermedad confirmada dentro de los 30 días siguientes a los síntomas, salvo que obedezca a una causa ajena.

Pese a esa disputa, el Departamento de Salud federal reiteró la vacuna. Su portavoz, Emily Hilliard, dijo que Kennedy y la directora de los CDC, Erica Schwartz, «siguen recomendando la vacuna triple viral como la forma más eficaz de prevenir el sarampión». En Pensilvania se aplicaron más de 53.000 dosis en septiembre, más del doble de un mes normal; dos dosis previenen la enfermedad en cerca del 97 % de los casos.