El río Cauca en mínimos deja a Hidroituango a media máquina

El caudal del río Cauca cayó a 250 metros cúbicos por segundo, el nivel más bajo que se le ha registrado, y desde finales de julio no se recupera.

Con esa cantidad de agua, Hidroituango solo puede mover dos de sus cuatro unidades de generación. La central tiene disponibles 1.200 megavatios, el 11 % del consumo eléctrico del país, cuando a plena marcha entrega 2.400 y cubre el 17 %. El gerente de Energía de EPM, Alberto Mejía, confirmó el viernes que la máquina trabaja a la mitad.

Para aprovechar cada litro que baje, la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales autorizó el 20 de agosto que el embalse suba temporalmente de la cota 408 a la 420. Son unos 390 millones de metros cúbicos adicionales, el equivalente a quince días de consumo de Medellín, y el permiso rige hasta el 31 de julio de 2027 o hasta que El Niño termine.

Ese margen depende de que vuelva a llover, y el pronóstico no acompaña: el Pacífico está 1,8 grados por encima de su temperatura normal y las proyecciones lo llevan hasta tres grados.

Mientras el embalse no se llene, el sistema eléctrico entra en temporada seca sin su generador más grande. En condiciones normales, Hidroituango aporta casi una quinta parte de la energía que consume Colombia.

EPM no ha puesto fecha para el regreso de las otras dos unidades. Depende del agua que traiga el río.