Más de 650 personas sintieron el sismo de la 1:18 a. m. en Istmina

Un sismo de magnitud 4,5 se registró a la 1:18 a. m. de este miércoles 16 de septiembre con epicentro en zona rural de Istmina, en el Chocó, a 24 kilómetros de Sipí, a 51 de Trujillo y a 54 de El Dovio, estos dos últimos en el Valle del Cauca. El Servicio Geológico Colombiano lo situó a 43 kilómetros de profundidad y dio su medición por revisada en la media hora siguiente al movimiento. No hay alerta de tsunami: el epicentro está tierra adentro.

La profundidad es el dato que decide cuánto daño hace un sismo. Uno que nace a esa hondura reparte su energía por un territorio amplio y llega debilitado a la superficie; uno de la misma magnitud a diez kilómetros concentra el golpe en un radio corto y es el que agrieta paredes. Con 43 kilómetros el sismo se siente con claridad dentro de las casas pero rara vez daña construcciones que no estuvieran ya debilitadas. El Servicio Geológico Colombiano estimó que la sacudida alcanzó el grado III de la escala de intensidad, el de quien está quieto bajo techo y nota que algo se movió.

El servicio colombiano rehízo el cálculo del tamaño una hora después del movimiento y lo dejó en magnitud 4,5 medida por momento sísmico, que se obtiene del tamaño de la falla que se rompió y es la cifra que ya no suele moverse.

El movimiento no llegó solo. Once minutos antes, a la 1:07 a. m., el catálogo de la entidad colombiana había registrado otro en el mismo lugar, que un analista revisó a primera hora de la mañana y dejó en magnitud 3,0 y 46 kilómetros de profundidad, casi la misma hondura del principal. Después vinieron al menos nueve más en la madrugada. El mayor, a las 3:45 a. m. y a unos cinco kilómetros del epicentro, quedó en magnitud 3,4 y 45 kilómetros, y es, después del principal, el único de la madrugada que la gente reportó haber sentido: once avisos. El de las 2:54 a. m., que el cálculo automático había puesto en 2,7 y con los diez kilómetros de profundidad que el sistema asigna por defecto, quedó en magnitud 2,5 y 40 kilómetros, a unos seis del epicentro. El de las 3:53 a. m. pasó dos veces por las manos de un analista: la primera revisión lo bajó a 60 kilómetros y la segunda lo devolvió a 46, con magnitud 3,0 y a unos seis kilómetros del epicentro. Y el de las 6:17 a. m., que el cálculo automático había dejado a ocho kilómetros de hondura, quedó en magnitud 2,2 y 44 kilómetros, a unos tres del epicentro. Esos cuatro nacieron, igual que el de la 1:07 a. m., entre 40 y 46 kilómetros de profundidad, a la misma hondura del principal. Los otros cinco son mucho más pequeños, y los analistas terminaron de revisarlos entre las 11:45 a. m. y la 1:07 p. m.: uno de magnitud 1,4 a la 1:37 a. m. y otro de 1,3 a la 1:50 a. m., los dos a menos de cuatro kilómetros del epicentro pero a 23 y 27 kilómetros de hondura, y tres seguidos entre las 2:25 y las 2:43 a. m., de 1,8, 1,8 y 1,5, a entre nueve y diez kilómetros del epicentro y a entre 37 y 40 kilómetros de profundidad. Los dos primeros no bastan para decir que la actividad subió hacia la superficie: los registraron cuatro y cinco estaciones, frente a las 91 del de las 3:45 a. m., y con tan pocos sensores la profundidad es la cifra menos firme. El goteo siguió a media mañana: a las 10:48 a. m. hubo otro, que un analista revisó pasadas las 3:00 p. m. y dejó en magnitud 2,2 y 39 kilómetros de profundidad, a unos seis kilómetros del epicentro. Y a las 11:59 a. m. llegó el mayor desde la madrugada: magnitud 3,1 y 44 kilómetros de profundidad, a un kilómetro del epicentro del principal, ya revisado por un analista ocho minutos después. Nació en el mismo punto y a la misma hondura que el de la 1:18 a. m., y a las 2:51 p. m. seis personas habían reportado haberlo sentido. El de la 1:18 a. m. fue el sismo más fuerte de la zona desde la seguidilla del lunes en la tarde, cuando cinco de más de 4 sacudieron Istmina y Sipí en menos de tres horas, dos de ellos de 4,9. Lo superó uno de magnitud 4,7 a las 3:12 p. m., con epicentro en Medio San Juan, a unos 14 kilómetros al norte de este y a 40 kilómetros de profundidad, que 384 personas reportaron haber sentido y al que siguieron dos de 4,4, a las 3:14 y a las 3:55 p. m., y uno de 3,3 a las 4:05 p. m., a unos ocho kilómetros del epicentro de la madrugada y a 46 kilómetros de hondura.

Istmina está en el centro de un enjambre sísmico que el Servicio Geológico Colombiano identificó después del terremoto de magnitud 7,4 del 10 de agosto en San José del Palmar, y que con corte al 10 de septiembre sumaba más de 1.200 eventos. El ritmo no ha bajado: solo en los últimos cinco días, el catálogo de la entidad recoge 169 sismos a menos de 50 kilómetros de este epicentro, catorce de ellos de magnitud 3,5 o más. A diferencia de las réplicas, que van perdiendo fuerza, en un enjambre las magnitudes se mantienen altas durante toda la secuencia, y la entidad ha dicho que no hay elementos para saber si durará días, semanas o meses.

Casi quince horas después del sismo no se conocían reportes de heridos ni de daños de consideración. Los organismos de socorro y de gestión del riesgo empezaron a verificar posibles afectaciones y llamadas de emergencia en el Chocó, el Valle del Cauca, Risaralda y Caldas, pero ninguna autoridad del Chocó había dado todavía un balance público. Lo que sí creció con la mañana fue la cuenta de quienes lo notaron: a las 7:29 a. m. el servicio colombiano sumaba 653 reportes de personas que lo sintieron, cuando en la madrugada no tenía ninguno. Ese conteo depende de que alguien entre a llenar un formulario, así que dice dónde se despertó la gente más que cuánto se movió el suelo; de los dos sismos de 4,9 del lunes, la entidad acabó recibiendo 1.444 y 524. La seguidilla de esa tarde no dejó víctimas, según confirmaron la gobernadora del Chocó y el alcalde de Istmina.

Otro movimiento de la madrugada no tiene relación con este. A las 2:02 a. m. el servicio colombiano registró un sismo de magnitud 4,4 y 18 kilómetros de profundidad en el océano Pacífico, frente a la costa norte del Chocó, a unos 220 kilómetros del epicentro de Istmina, seguido a las 2:33 a. m. de otro de 3,0 en el mismo punto. Son dos sismos distintos en dos zonas distintas, aunque ocurrieran con menos de una hora de diferencia.