Un sismo de 6,3 a las 4:00 a. m. sacude el centro de Vanuatu
El epicentro quedó junto al extremo norte de la isla de Pentecostés, a solo 10 kilómetros de profundidad. No hubo alerta de tsunami y, un día después, no se conocen daños ni heridos.
Un sismo de magnitud 6,3 se registró a las 4:00 a. m. de este jueves 8 de octubre, hora de Colombia —las 8:00 p. m. en Vanuatu—, en el centro de ese archipiélago del Pacífico sur. La medición es del Servicio Geológico de Estados Unidos, que en su primer cálculo automático lo había dado en 6,6 y que, tras la revisión de un analista, lo dejó en 6,3, con epicentro a 102 kilómetros al noreste de Norsup, en la isla de Malekula, y a 10 kilómetros de profundidad.
Ese punto queda junto al extremo norte de la isla de Pentecostés, a unos 30 kilómetros de la costa oriental de Ambae y a 250 de Port Vila, la capital del país. Es una zona de islas pobladas por aldeas pequeñas, en la provincia de Penama. El registro del sismo no marca alerta de tsunami.
La profundidad es el dato que decide cuánto daño hace un sismo, y estos 10 kilómetros juegan en contra. Un movimiento que nace tan cerca de la superficie llega con casi toda su fuerza a donde está la gente; uno de la misma magnitud a cien kilómetros de hondura gastaría buena parte de su energía en el camino y se sentiría mucho más débil.
Por eso cerca del epicentro la sacudida fue intensa. Según el cálculo que el mismo servicio hace con base en la magnitud, la profundidad y la población de la zona, unas 8.400 personas quedaron en el área donde el movimiento se sintió muy fuerte y otras 300 donde pudo ser severo, en aldeas pequeñas de las islas cercanas, donde predominan casas de madera y de otros materiales que resisten mal un temblor.
Aun así, ese mismo sistema mantiene el sismo en verde, el nivel más bajo, que corresponde a una probabilidad baja de víctimas y de pérdidas económicas, porque la población expuesta es poca y está dispersa. La zona tiene antecedentes: en noviembre de 1999 un sismo de magnitud 7,4 a unos 95 kilómetros de este dejó diez muertos.
La réplica más fuerte llegó casi treinta horas después: un sismo de magnitud 5,4 a las 8:51 a. m. de este viernes 9 de octubre, hora de Colombia, prácticamente en el mismo punto y también a 10 kilómetros de profundidad. Un día después del primer movimiento no se conocían reportes de daños ni de heridos en Pentecostés ni en las islas vecinas, y las autoridades de Vanuatu no se habían pronunciado.
