Un tribunal de EE. UU. frena la ejecución de Christa Pike
El Sexto Circuito concedió una suspensión corta poco antes de la inyección letal prevista en Nashville. Tennessee pidió a la Corte Suprema levantarla; Pike sería la primera mujer ejecutada en el estado en 200 años.
La Corte de Apelaciones del Sexto Circuito de Estados Unidos suspendió este miércoles 30 de septiembre la ejecución de Christa Pike, la única mujer en el corredor de la muerte de Tennessee, alrededor de una hora antes de que recibiera la inyección letal. La ejecución estaba prevista para las 10:00 a. m., hora local, en la prisión de máxima seguridad de Riverbend, en Nashville.
El tribunal, en una decisión de dos votos contra uno, concedió lo que llamó una «suspensión corta» para estudiar los argumentos de la defensa. «Los intereses de la justicia y el carácter definitivo de la inminente ejecución de Pike obligan a dictar una breve suspensión para analizar debidamente los argumentos de las partes y resolver el fondo», señaló el fallo, que no fijó su duración.
En el centro de esos argumentos están los abusos sexuales que Pike sufrió desde la infancia, que el estado reconoció en una audiencia en agosto. Sus abogados sostienen que la defensa que tuvo en el juicio no presentó esas pruebas y que el jurado que la condenó a muerte nunca las conoció. Tras el crimen, a Pike le diagnosticaron trastorno bipolar y estrés postraumático.
Pike, hoy de 50 años, fue condenada por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19, en 1995, cuando ella tenía 18. Junto con su novio de entonces, de 17, y otra joven, torturó y mató a su compañera de un centro de formación laboral en Knoxville. El novio recibió cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional por ser menor de edad; la tercera implicada, libertad a prueba a cambio de colaborar.
La suspensión llegó cuando las demás vías parecían cerradas. El gobernador Bill Lee había negado la clemencia y la Corte Suprema rechazó el martes por la noche la petición de la defensa. La fiscalía de Tennessee acudió de inmediato a ese mismo tribunal para pedir que levante la suspensión y deje seguir la ejecución, y los testigos permanecieron en la prisión a la espera.
Si la ejecución se lleva a cabo, Pike será la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de 200 años. La madre de la víctima ha respaldado públicamente la condena, mientras que un grupo de expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas pidió conmutarla.
