XM pide subir la generación térmica a 95 GWh diarios ante El Niño
Las plantas producen hoy 63 GWh al día y los embalses podrían caer por debajo de sus mínimos históricos entre octubre y diciembre.
XM, operador del Sistema Interconectado Nacional, pidió llevar la generación térmica del país a unos 95 GWh diarios ante la probabilidad de un fenómeno de El Niño muy fuerte. Las plantas térmicas están produciendo hoy 63 GWh al día, es decir, un tercio menos de lo que el operador considera necesario para atender la demanda de manera confiable.
La urgencia viene de la previsión climática: hay 95 % de probabilidad de que el evento alcance gran intensidad entre octubre y diciembre de 2026, con anomalías que no se habrían observado en más de 76 años. Un El Niño de esa magnitud reduce el agua disponible para generar electricidad justo cuando las altas temperaturas empujan el consumo hacia arriba.
El deterioro ya se ve en los ríos. Durante junio, julio y agosto los caudales se mantuvieron por debajo de la media histórica tres meses seguidos, y desde junio los aportes reales han sido inferiores a los que se registraron durante la crisis energética de 2015 y 2016. La diferencia acumulada frente a aquel periodo es de 4.397 GWh.
Con menos agua entrando, el embalse agregado del sistema opera por debajo de su senda de referencia y las proyecciones de mediano plazo apuntan a que las reservas podrían descender hasta mínimos históricos. XM advierte que, si la sequía se prolonga y alcanza la llamada senda de invierno, recuperar esas reservas será difícil, por lo que recomienda administrar los embalses para preservar el agua y evitar vertimientos.
La otra mitad de la presión está en la demanda. Para el verano de 2026 y 2027 el operador estima una demanda máxima diaria de 264,17 GWh, frente a los 199,07 GWh del verano de 2015 y 2016. De los cerca de 60 GWh diarios adicionales, unos 20 podrían cubrirse con generación solar y los otros 40 tendrían que salir sobre todo de plantas térmicas y recursos hidráulicos.
Sostener esas térmicas exige combustible asegurado. Los cálculos del operador contemplan 484 Gbtud de gas natural, 35 Gbtud adicionales de Termoyopal y alrededor de 34.039 barriles diarios de combustibles líquidos durante el verano.
El alivio que debía llegar por el lado de la nueva capacidad se está retrasando. Para 2026 se esperaban 4.475 MW de proyectos nuevos y al 3 de septiembre habían entrado 1.005 MW, el 22,5 % de lo previsto. En escenarios de sequía extrema, el sistema tendría que sostener más de 90 GWh diarios de generación térmica durante meses consecutivos, una condición sin antecedentes en su historia.
