Cuatro astronautas llegan a la estación espacial en un viaje récord

La cápsula Dragon de SpaceX con los cuatro integrantes de la misión Crew-13 se acopló este jueves a la Estación Espacial Internacional a las 6:05 p. m., hora de Colombia, apenas 7 horas y 55 minutos después de despegar. Es el viaje más rápido de una nave estadounidense desde la Tierra hasta el laboratorio orbital.

El cohete Falcon 9 había despegado a las 10:10 a. m. desde la plataforma 40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, y la nave se acopló de forma automática al puerto delantero del módulo Harmony. Ya en órbita, la comandante Jessica Watkins celebró la marcha del vuelo: «Pensamos que no estaría de más traer un poco de suerte propia, pero claramente no la necesitamos».

Watkins, en su segundo vuelo espacial, viaja con el piloto Luke Delaney, de la NASA y exmarine; el coronel Joshua Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense, y el cosmonauta ruso Serguéi Teteriátnikov, los tres en su primera misión. Pasarán seis meses en la estación junto con el astronauta Anil Menon y los cosmonautas Piotr Dúbrov y Anna Kíkina, de la Expedición 75.

Kutryk se perderá el nacimiento de su tercer hijo, previsto para finales de noviembre, y será el cuarto astronauta en convertirse en padre durante una estancia en la estación. «Dejar a estos tres, más uno en camino, es lo más difícil que he hecho», dijo antes del vuelo.

Con su llegada empieza el relevo de la Crew-12: Jessica Meir, Jack Hathaway, Sophie Adenot y Andréi Fediáyev, que viven en la estación desde febrero, desacoplarán el 5 de octubre y amerizarán el 6, tras 235 días en el espacio.