Una empresa europea levanta US$450 millones frente a SpaceX

The Exploration Company levantó 450 millones de dólares en lo que describe como la mayor serie C de una compañía espacial europea. La empresa opera desde Alemania, Francia, Luxemburgo, España e Italia y la dirige Hélène Huby, que pasó dos décadas en Airbus y ArianeGroup.

El grueso del dinero no va a la cápsula que la hizo conocida, sino a un motor. La compañía destinará la mayor parte al Storm, un propulsor de metano y oxígeno pensado para el próximo lanzador pesado europeo, y prevé ensayarlo desde finales de este año hasta 2028.

El objetivo declarado es construir la base de un lanzador pesado reutilizable que ofrezca en Europa una alternativa asequible a SpaceX, en un momento en que la infraestructura espacial no da abasto con la demanda de puestas en órbita.

Esa demanda tiene un motivo adicional. Los cohetes Falcon de SpaceX están cada vez más reservados para los satélites de la propia Starlink, lo que deja fuera a otros clientes y abre espacio a competidores a ambos lados del Atlántico. La estadounidense Stoke Space busca en paralelo una ronda de mil millones de dólares.

La cápsula Nyx, reutilizable y capaz de llevar carga y pasajeros, ya tiene reservadas diez misiones y acumula más de 2.000 millones de dólares en contratos y compromisos, según el fondo Atomico.

Para una empresa con sede en la Unión Europea, las preocupaciones sobre soberanía tecnológica juegan a favor: el espacio gana peso estratégico y varios gobiernos y actores privados sostienen que la categoría de las naves reutilizables no debería quedar en manos de una sola compañía.