Un cohete alemán pone satélites en órbita desde Europa
El Spectrum, de Isar Aerospace, despegó del puerto espacial noruego de Andøya en su segundo intento y desplegó su carga en órbita terrestre baja.
El cohete Spectrum, desarrollado por la empresa alemana Isar Aerospace, despegó del puerto espacial de Andøya, en Noruega, y colocó su carga en órbita terrestre baja. Es el primer lanzamiento orbital logrado desde el continente europeo.
Era el segundo vuelo del vehículo. El primero, en 2025, apenas se separó de la plataforma durante treinta segundos antes de caer al mar.
El cohete mide 28 metros de alto y 2 de diámetro, lo impulsan diez motores —nueve en la primera etapa y uno en la segunda— y está diseñado para llevar hasta 1.000 kilos a órbita baja. Esta misión, bautizada “Onward and Upward”, sí llevó carga útil: satélites CubeSat de clientes comerciales y educativos y un experimento para probar nuevas tecnologías en el espacio, además de dar práctica a estudiantes europeos.
Las cargas de ese vuelo no se escogieron al azar: salieron del primer concurso de microlanzadores organizado por la Agencia Espacial Alemana, que Isar Aerospace ganó. La misión contó también con el respaldo del programa Boost! de la Agencia Espacial Europea, que financia iniciativas comerciales de transporte espacial, y la empresa ya había pasado por su centro de incubación de negocios.
El director general de la Agencia Espacial Europea, Josef Aschbacher, calificó el lanzamiento de histórico y lo presentó como la primera vez que un competidor europeo del sector de lanzadores llega a órbita. Subrayó que la compañía se fundó hace apenas ocho años. Géraldine Naja, directora de Transporte Espacial de la agencia, felicitó a los equipos y anticipó más lanzamientos desde Andøya.
El vuelo también resuelve un compromiso. Isar Aerospace fue seleccionada en 2025 para el European Launcher Challenge, un programa que exige a los proveedores alcanzar una órbita antes de 2027, y con este despegue se convirtió en la primera en cumplir ese hito.
No es la única en carrera. A finales de agosto, la Agencia Espacial Europea firmó un contrato de 158,9 millones de euros con la española PLD Space, dentro del mismo programa, para aumentar la cadencia de lanzamientos de su cohete MIURA 5.
