Sismo de 6,9 a las 9:31 p. m. en Vanuatu, con riesgo de tsunami
El epicentro quedó en el mar, al oeste de las islas Torres, a 10 kilómetros de profundidad. Cuatro minutos después vino una réplica de 6,3, y se advirtió de posibles olas peligrosas en las costas cercanas.
Un sismo de magnitud 6,9 se registró a las 9:31 p. m. de este viernes 23 de octubre, hora de Colombia —la 1:31 p. m. del sábado 24 en Vanuatu—, en el norte de ese archipiélago del Pacífico sur. La medición es del Servicio Geológico de Estados Unidos, que en su primer cálculo automático lo había dado en 7,2 y que, tras la revisión de un analista, lo dejó en 6,9, con epicentro en el mar, a 197 kilómetros al oeste-noroeste de Port-Olry, en la isla de Espíritu Santo, y a 10 kilómetros de profundidad.
Antes de esa corrección, con la cifra de 7,2, el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico, en Hawái, advirtió en su primer mensaje que puede haber olas de tsunami peligrosas en las costas de Vanuatu situadas a menos de 300 kilómetros del epicentro, y calculó que la primera llegaría a Espíritu Santo hacia las 10:01 p. m., hora de Colombia. Pidió a las autoridades del país que informen a la población de la costa y a los habitantes de esas zonas que sigan sus instrucciones. Su pronóstico no extiende la amenaza a otras costas del Pacífico, y el centro no ha emitido todavía un mensaje que la actualice o la levante.
La profundidad es el dato que decide cuánto daño hace un sismo, y estos 10 kilómetros juegan en contra. Un movimiento que nace tan cerca de la superficie llega con casi toda su fuerza; uno de la misma magnitud a cien kilómetros de hondura gastaría buena parte de su energía en el camino. Lo que juega a favor es la distancia: el epicentro está en mar abierto, a más de cien kilómetros de las islas habitadas más cercanas, que son pequeñas y poco pobladas.
Por eso el sistema con el que el mismo servicio estima el impacto de cada terremoto le puso la alerta verde, la más baja de su escala: calcula que es poco probable que haya muertos o pérdidas económicas importantes. Según su estimación, en las zonas pobladas el movimiento se sintió con claridad, pero sin la fuerza que suele causar daños.
El sismo ocurrió casi en el mismo punto donde la noche del lunes 19 de octubre, a las 11:20 p. m., hora de Colombia, se registró otro de magnitud 6,3, precedido y seguido por una seguidilla de movimientos de entre 4,7 y 6,0. Esta misma tarde, a las 5:05 p. m., el servicio había medido allí uno de 5,1. Y la zona no se ha quedado quieta: a las 9:35 p. m., apenas cuatro minutos después del principal, llegó una réplica de magnitud 6,3, también a 10 kilómetros de profundidad, unos 30 kilómetros más al sureste, a 170 kilómetros al noroeste de Port-Olry. El mismo servicio también le puso la alerta verde.
Hasta ahora no se conocen reportes de daños ni de heridos por ninguno de los dos movimientos, y las autoridades de Vanuatu no se han pronunciado.
